Ученые не оставляют попыток обнаружить жизнь на Марсе или хотя бы ее следы. Одним из наиболее крупных подобных проектов по поиску марсианской жизни должен стать аппарат ExoMars, который будет запущен европейскими специалистами в 2013 году.

По плану ЕКА, работа и внешний вид ExoMars будут во многом похож на роверы НАСА Spirit и Opportunity. ExoMars будет также обладать 6 колесами, несколькими камерами и панелями с солнечными батареями. Однако он будет укомплектован также набором самых современных анализаторов и других научных инструментов, которые займутся поиском следов жизни на Марсе.

Вес аппарата составит 205 килограмм, поэтому выводить на орбиту его будет европейская ракета-носитель Ariane 5. В том случае, если старт пройдет в намеренные сроки, то поверхности Марса аппарат достигнет в сентябре 2014 года.

"Успех зондов Spirit и Opportunity был феноменальным, однако эти аппараты так и не смогли дать ответ на вопрос о жизни на Марсе, так как у них просто не было нужных для этого научных инструментов. У ExoMars такая возможность будет", - говорят в ЕКА.

Сегодня начались наземные испытания ExoMars в процессе которых робот будет испытан на земле, однако в искусственно созданных условиях, которые максимально приближены к марсианским. Проходить испытания будут в Уэльсе (Объединенное Королевство), под руководством той же команды британских специалистов, которая в свое время разрабатывала манипуляторы для аппарата Beagle 2 около 5 лет назад.

Всего в проекте ExoMars принимают участие 14 стран, в том числе и Россия.

По словам Девида Барнса, руководителя испытаний, миссия ExoMars будет отличаться от неудавшейся миссии Beagle 2. "ExoMars фактически начнет свою миссию еще на орбите Красной планеты, а координаторы проекта сами решат в каком регионе осуществить посадку. На поверхности Марса за дело уже возьмется новый марсианский исследовательский вездеход.